华语必将是国际用语

● 梁丁尧

今年的讲华语运动已于11月5日由总理公署部长兼全国职工总会秘书长林瑞生主持开幕，并采用较有挑战性的口号"讲华语，你肯吗？"，以鼓励对使用华语缺乏信心的新加坡华人大胆地开口讲华语。

我国人口以华族占多数，而推动讲华语的运动已进入第28年。在过去27年里，我国一直在推行双语教育，而华族年轻人在学校里至少都有机会学习华文华语，为什么新一代华人还对华语没有信心呢？这是值得认真检讨的问题。

今年的讲华语运动是要借2008年北京奥运会的时机，鼓励新加坡人以体育精神接受开口讲华语的挑战，这个用意是正确的。

自从筹备奥运会以来，北京主办当局已掀起学习英语的热潮，准备迎接来自五湖四海的外宾，连德士司机也加入学习英语的行列。这显示北京人是非常积极和务实的，以弥补英语不普遍的缺点。

和北京相反的是，新加坡当今的主要工作用语仍然是英语，而华语（普通语）虽已相当成功地取代了过去非常普遍的方言，但还不能被正式接纳为"正统"的工作用语（Working Language）。任何人如果在正式集会中用华语发言，终须由人翻译成英语、英文才会被视为"有效"。这是不成文的现实惯例，我们必须勇于承认和调整。

"讲华语，你肯吗？"，这虽然是友善的挑战口号，但是，如果大家希望华文华语会更加普及化，首先必须采用务实的做法，让所有新加坡人更有信心，都能确定讲华语是"有用"的，他们才会认真去学习，认真去讲有深度的华语。

当年的讲华语运动目标只是要取代方言，今后的目标应该朝向国际化，以配合未来的华语必然将成为全世界举足轻重的国际工作用语（International Working Language），而不仅仅是方便到中国经商的语言而已。

因此在未来几年里，也许我们必须把上述口号改为"讲国际语言--华语，你敢吗？"